我國(guó)的高速公路發(fā)展比西方發(fā)達(dá)國(guó)家晚近半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，從80年代末開(kāi)始起步，經(jīng)歷了80年代末至1997年的起步建設(shè)階段和1998年至今的快速發(fā)展階段。

對(duì)建設(shè)高速公路認(rèn)識(shí)的統(tǒng)一

　　在改革開(kāi)放初期，隨著我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，公路客貨運(yùn)輸量急劇增加，公路交通長(zhǎng)期滯后所產(chǎn)生的的后果充分暴露出來(lái)，特別是主要干線公路交通擁擠、行車緩慢、事故頻繁。為改善主要干線公路交通緊張狀況，緩解公路交通的瓶頸制約，從“六五”開(kāi)始，公路交通部門(mén)重點(diǎn)對(duì)干線公路進(jìn)行加寬改造。盡管有些路段加寬到15米甚至20米以上，但收效甚微。為了尋求緩解我國(guó)公路交通瓶頸制約的有效途徑，公路交通部門(mén)開(kāi)始深入研究發(fā)達(dá)國(guó)家解決交通問(wèn)題的經(jīng)驗(yàn)，并對(duì)我國(guó)主要干線公路的交通情況進(jìn)行調(diào)查研究。研究結(jié)果顯示，我國(guó)公路交通存在著三個(gè)突出問(wèn)題：一是由于運(yùn)輸工具種類繁多，汽車、拖拉機(jī)、自行車、畜力車、行人混行，車輛行駛縱向干擾大；二是由于人口稠密，公路沿線穿越城鎮(zhèn)較多，橫向干擾大；三是公路平交道口多，通過(guò)能力低，交通事故嚴(yán)重。以上三個(gè)問(wèn)題嚴(yán)重影響了公路交通功能的發(fā)揮。根據(jù)發(fā)達(dá)國(guó)家的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，建設(shè)高速公路是解決主要干線公路交通緊張狀況的有效途徑。

　　這一時(shí)期，社會(huì)各界對(duì)修建高速公路問(wèn)題非常關(guān)注，對(duì)于“中國(guó)要不要修建高速公路”的問(wèn)題認(rèn)識(shí)并不統(tǒng)一。直至1989年7月，在沈陽(yáng)召開(kāi)的高等級(jí)公路建設(shè)現(xiàn)場(chǎng)會(huì)上，時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理的鄒家華同志指出：“高速公路不是要不要發(fā)展的問(wèn)題，而是必須發(fā)展”�！斑@樣的結(jié)論是明確的，這已經(jīng)不是理論問(wèn)題”。認(rèn)識(shí)的統(tǒng)一，為我國(guó)高速公路的快速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，拉開(kāi)了中國(guó)高速公路發(fā)展的序幕。

　　起步建設(shè)階段

　　1988年上海至嘉定高速公路建成通車，結(jié)束了我國(guó)大陸沒(méi)有高速公路的歷史；1990年，被譽(yù)為“神州第一路”的沈大高速公路全線建成通車，標(biāo)志著我國(guó)高速公路發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)代；1993年京津塘高速公路的建成，使我國(guó)擁有了第一條利用世界銀行貸款建設(shè)的、跨省市的高速公路。為了集中力量、突出重點(diǎn)，加快我國(guó)高速公路的發(fā)展，1992年，交通部制定了“五縱七橫”國(guó)道主干線規(guī)劃并付諸實(shí)施，從而為我國(guó)高速公路持續(xù)、快速、健康發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

　　到1997年年底，我國(guó)高速公路通車?yán)锍踢_(dá)到4771公里，10年間年均增長(zhǎng)477公里。相繼建成了沈大、京津塘、成渝、濟(jì)青等一批具有重要意義的高速公路，突破了高速公路建設(shè)的多項(xiàng)重大技術(shù)“瓶頸”，積累了設(shè)計(jì)、施工、監(jiān)理和運(yùn)營(yíng)等建設(shè)和管理全過(guò)程的經(jīng)驗(yàn)，為1998年后的快速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

　　快速發(fā)展階段

　　1998年，為應(yīng)對(duì)亞洲金融危機(jī)，國(guó)家實(shí)施了積極財(cái)政政策，加快了基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)步伐。交通行業(yè)按照國(guó)家的統(tǒng)一部署，加大了公路建設(shè)力度，從1998年至今，高速公路建設(shè)進(jìn)入了快速發(fā)展時(shí)期，年均通車?yán)锍坛�過(guò)4000公里，年均完成投資1400億元。1999年，全國(guó)高速公路里程突破1萬(wàn)公里；2000年，國(guó)道主干線京沈、京滬高速公路建成通車，在我國(guó)華北、東北、華東之間形成了快速、安全、暢通的公路運(yùn)輸通道；2001年，有“西南動(dòng)脈”之稱的西南公路出海通道經(jīng)過(guò)10多年的艱苦建設(shè)實(shí)現(xiàn)了全線貫通，西部地區(qū)從此與大海不再遙遠(yuǎn)。

　　2002年年底，我國(guó)高速公路通車?yán)锍桃慌e突破2.5萬(wàn)公里，位居世界第二位，2004年年底超過(guò)3萬(wàn)公里。除西藏外，各省、自治區(qū)和直轄市都已擁有高速公路，有15個(gè)省份的高速公路里程超過(guò)1000公里。遼寧省和山東省已實(shí)現(xiàn)了省會(huì)到地市全部由高速公路連接，長(zhǎng)江三角洲、珠江三角洲、環(huán)渤海等經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)的高速公路網(wǎng)絡(luò)也正在形成。隨著高速公路里程的不斷延伸，規(guī)模效益逐步發(fā)揮，人們切身感受到高速公路帶來(lái)的時(shí)間、空間觀念的變化，在山東、遼寧、廣東、江蘇等地，省會(huì)到地市當(dāng)天可以往返，這在過(guò)去難以想象。

　　從起步到高速公路通車1萬(wàn)公里，我們用了12年時(shí)間，從1萬(wàn)公里到突破2萬(wàn)公里，只用了4年時(shí)間，從2萬(wàn)公里到突破3萬(wàn)公里只用了兩年時(shí)間，可以說(shuō)，僅僅17年，中國(guó)高速公路的發(fā)展創(chuàng)造了世界矚目的速度，這是經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的現(xiàn)實(shí)需要，也是交通實(shí)現(xiàn)跨越式發(fā)展的重要標(biāo)志。

　　我國(guó)高速公路經(jīng)過(guò)17年的持續(xù)快速發(fā)展，使公路基礎(chǔ)設(shè)施總體水平實(shí)現(xiàn)了歷史性跨越。隨著京滬、京沈、京石太、滬寧合、滬杭甬等一批長(zhǎng)距離、跨省區(qū)的高速公路相繼貫通，我國(guó)主要公路運(yùn)輸通道交通緊張狀況得到明顯緩解，長(zhǎng)期存在的運(yùn)輸能力緊張狀況得到明顯改善。高速公路的快速發(fā)展，大大縮短了省際之間、重要城市之間的時(shí)空距離，加快了區(qū)域間人員、商品、技術(shù)、信息的交流速度，有效降低了生產(chǎn)運(yùn)輸成本，在更大空間上實(shí)現(xiàn)了資源有效配置，拓展了市場(chǎng)，對(duì)提高企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力、促進(jìn)國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步都起到了重要的作用。今天，高速公路的速度和便利也已經(jīng)走進(jìn)了平常百姓的生活，正在改變著人們的時(shí)空觀念和生活方式。