當(dāng)今，物流業(yè)雖然促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，但是在發(fā)展的同時也會給城市環(huán)境帶來負(fù)面的影響，如運(yùn)輸工具的噪聲、污染氣體排放、交通阻塞，以及生產(chǎn)和生活中的廢棄物的不當(dāng)處理所造成的對環(huán)境的影響。為此，21世紀(jì)對物流提出了新的要求，即綠色物流。所謂綠色物流主要指兩方面的內(nèi)容，一是商品的過程要綠色化，一是廢棄物的物流過程要綠色化。綠色物流對于國內(nèi)企業(yè)來說還是一個相對陌生的概念，而在國外，近年來綠色物流已經(jīng)開始受到重視，比如逆向物流，作為綠色物流的一個重要內(nèi)容，已隨著人們環(huán)保意識的增強(qiáng)形成一個新的市場。 世界各國推廣不遺余力
目前，世界各國都在盡力把綠色物流的推廣作為物流業(yè)發(fā)展的重點(diǎn)，積極開展綠色環(huán)保物流的專項(xiàng)技術(shù)研究（如在物流系統(tǒng)和物流活動的規(guī)劃與決策中盡量采用對環(huán)境污染小的方案，如采用排污量小的貨車車型、近距離配送、夜間運(yùn)貨，以減少交通阻塞、節(jié)省燃料和降低排放等），保進(jìn)新材料的廣泛應(yīng)用和開發(fā)，進(jìn)行回收物流的理論和實(shí)踐研討，以及積極出臺相應(yīng)的綠色物流政策和法規(guī)，努力為物流的綠色化和可持續(xù)發(fā)展奠定基礎(chǔ)。
歐洲是引進(jìn)“物流”概念較早的地區(qū)之一。而且也是較早將現(xiàn)代技術(shù)用于物流管理，提高物流綠色化的先鋒。如在20世紀(jì)80年代歐洲就開始探索一種新的聯(lián)盟型或合作式的物流新體系，即綜合物流供應(yīng)鏈管理。歐洲最近又提出一項(xiàng)整體運(yùn)輸安全計(jì)劃，目的是監(jiān)控船舶運(yùn)行狀態(tài)。通過測量船舶的運(yùn)動、船體的變形情況和海水狀況，就可以提供足夠的信息，避免發(fā)生事故，或者是在事故發(fā)生之后，能夠及時采用應(yīng)急措施。這一計(jì)劃的目的就是為了盡量避免或者減少。
海洋運(yùn)輸對環(huán)境污染。歐洲的運(yùn)輸與物流業(yè)組織－－歐洲貨代組織（FFE）也很重視綠色物流的推進(jìn)和發(fā)展，對運(yùn)輸、裝卸、管理過程制訂出相應(yīng)的綠色標(biāo)準(zhǔn)，加強(qiáng)政府和企業(yè)協(xié)會對綠色物流的引導(dǎo)和規(guī)劃作用，同時鼓勵企業(yè)運(yùn)用綠色物流的全新理念（重點(diǎn)在于規(guī)劃和興建物流設(shè)施時，應(yīng)該與環(huán)境保護(hù)結(jié)合起來；要限制危害人類生態(tài)最烈的公路運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展，大力推進(jìn)鐵路電氣化運(yùn)輸）來經(jīng)營物流活動，加大對綠色物流新技術(shù)的研究和應(yīng)用，如對運(yùn)輸規(guī)劃進(jìn)行研究，積極開發(fā)和試驗(yàn)綠色包裝材料等。
把物流行業(yè)作為本國經(jīng)濟(jì)發(fā)展生命線的日本，從一開始就沒有忽視物流綠色化的重要意義，除了在傳統(tǒng)的防止交通事故、抑制道路沿線的噪音和振動等問題方面加大政府部門的監(jiān)管和控制作用外，還特別出臺了一些實(shí)施綠色物流具體目標(biāo)值，如：貨物的托盤使用率，貨物在停留場所的滯留時間等，來減低物流對環(huán)境造成的負(fù)荷。在2001年出臺的《新綜合物流實(shí)施大綱》中，其重點(diǎn)之一就是要減少大氣污染排放，加強(qiáng)地球環(huán)境保護(hù)，對可利用的資源進(jìn)行再生利用、實(shí)現(xiàn)資源、生態(tài)和社會經(jīng)濟(jì)良性循環(huán)，建立適應(yīng)環(huán)保要求的新型物流體系。
我國需雙管齊下
在我國，綠色物流方興未艾。2008年北京奧運(yùn)物流是現(xiàn)在業(yè)界非常關(guān)注的熱點(diǎn)話題，幾乎所有的大型物流企業(yè)都在對奧運(yùn)物流可能帶來的市場進(jìn)行研究。據(jù)悉，某些國際物流企業(yè)甚至就承接奧運(yùn)器材等某些專項(xiàng)物流項(xiàng)目做出了具體的方案。雖然最后“蛋糕”將會惠及哪些企業(yè)暫無法得知，但可以預(yù)期的是被接受的企業(yè)一定要擁有與“綠色奧運(yùn)、科技奧運(yùn)、人文奧運(yùn)”相一致的物流理念，也就是一定要了解綠色物流及其操作手段。實(shí)現(xiàn)綠色物流需要在下列兩個方面下功夫：第一、對物流系統(tǒng)污染進(jìn)行控制，在物流系統(tǒng)和物流活動的規(guī)劃與決策中盡量采用對環(huán)境污染小的方案，如采用排污量小的貨車車型，近距離配送，夜間運(yùn)貨（以減少交通阻塞，節(jié)省燃料和降低廢氣排放）等。發(fā)達(dá)國家政府倡導(dǎo)綠色物流的對策是在污染發(fā)生源、交通量、交通流等三個方面制定相關(guān)政策；第二、建立工業(yè)和生活廢料處理的物流系統(tǒng)。