運(yùn)輸是人和物的載運(yùn)及輸送。本書中專指"物"的載運(yùn)及輸送。它是在不同地域范圍間(如兩個(gè)城市、兩個(gè)工廠之間，或一個(gè)大企業(yè)內(nèi)相距較遠(yuǎn)的兩車間之間)，以改變"物"的空間位置為目的的活動(dòng)，對(duì)"物"進(jìn)行空間位移。和搬運(yùn)的區(qū)別在于，運(yùn)輸是較大范圍的活動(dòng)，而搬運(yùn)是在同一地域之內(nèi)的活動(dòng)。．
(二)運(yùn)輸?shù)牡匚?/div>
1．運(yùn)輸是物流的主要功能要素之一。按物流的概念，物流是"物"的物理性運(yùn)動(dòng)，這種運(yùn)動(dòng)不但改變了物的時(shí)間狀態(tài)，也改變了物的空間狀態(tài)。而運(yùn)輸承擔(dān)了改變空間狀態(tài)的主要任務(wù)，運(yùn)輸是改變空間狀態(tài)的主要手段，運(yùn)輸再配以搬運(yùn)、配送等活動(dòng)，就能圓滿完成改變空間狀態(tài)的全部任務(wù)。、
在現(xiàn)代物流觀念未誕生之前，甚至就在今天，仍有不少人將運(yùn)輸?shù)韧谖锪�，其原因是物流中很大一部分�?zé)任是由運(yùn)輸擔(dān)任的，是物流的主要部分，因而出現(xiàn)上述認(rèn)識(shí)。
2．運(yùn)輸是社會(huì)物質(zhì)生產(chǎn)的必要條件之一。運(yùn)輸是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)和先行。馬克思將運(yùn)輸稱之為"第四個(gè)物質(zhì)生產(chǎn)部門"是將運(yùn)輸看成是生產(chǎn)過(guò)程的繼續(xù)，這個(gè)繼續(xù)雖然以生產(chǎn)過(guò)程為前提，但如果沒(méi)有這個(gè)繼續(xù)，生產(chǎn)過(guò)程則不能最后完成。所以，雖然運(yùn)輸?shù)倪@：種生產(chǎn)活動(dòng)和一般生產(chǎn)活動(dòng)不同，它不創(chuàng)造新的物質(zhì)產(chǎn)品，不增加社會(huì)產(chǎn)品數(shù)量，不賦產(chǎn)品以新的使用價(jià)值，而只變動(dòng)其所在的空間位置，但這一變動(dòng)則使生產(chǎn)能繼續(xù)下去，使社會(huì)再生產(chǎn)不斷推進(jìn)，所以將其看成一種物質(zhì)生產(chǎn)部門。
運(yùn)輸做為社會(huì)物質(zhì)生產(chǎn)的必要條件，表現(xiàn)在以下兩方面：
(1)在生產(chǎn)過(guò)程中，運(yùn)輸是生產(chǎn)的直接組成部分，沒(méi)有運(yùn)輸，生產(chǎn)內(nèi)部的各環(huán)節(jié)就無(wú)法聯(lián)接。
(2)在社會(huì)上，運(yùn)輸是生產(chǎn)過(guò)程的繼續(xù)，這一活動(dòng)聯(lián)結(jié)生產(chǎn)與再生產(chǎn)，生產(chǎn)與消費(fèi)的環(huán)節(jié)，聯(lián)結(jié)國(guó)民經(jīng)濟(jì)各部門、各企業(yè)，聯(lián)結(jié)著城鄉(xiāng)，聯(lián)結(jié)著不同國(guó)家和地區(qū)。
3．運(yùn)輸可以創(chuàng)造"場(chǎng)所效用"。場(chǎng)所效用的含義是：同種"物"由于空間場(chǎng)所不同，其使用價(jià)值的實(shí)現(xiàn)程度則不同，其效益的實(shí)現(xiàn)也不同。由于改變場(chǎng)所而最大發(fā)揮使用價(jià)值，最大限度提高了產(chǎn)出投入比，這就稱之為"場(chǎng)所效用"。通過(guò)運(yùn)輸，將"物"運(yùn)到場(chǎng)所效用最高的地方，就能發(fā)揮"物"的潛力，實(shí)現(xiàn)資源的優(yōu)化配置。從這個(gè)意義來(lái)講，也相當(dāng)于通過(guò)運(yùn)輸提高了物的使用價(jià)值。
4．運(yùn)輸是"第三個(gè)利潤(rùn)源"的主要源泉。
(1)運(yùn)輸是運(yùn)動(dòng)中的活動(dòng)，它和靜止的保管不同，要靠大量的動(dòng)力消耗才能實(shí)現(xiàn)這一活動(dòng)，而運(yùn)輸又承擔(dān)大跨度空間轉(zhuǎn)移之任務(wù)，所以活動(dòng)的時(shí)間長(zhǎng)、距離長(zhǎng)、消耗也大。消耗的絕對(duì)數(shù)量大，其節(jié)約的潛力也就大。
(2)從運(yùn)費(fèi)來(lái)看，運(yùn)費(fèi)在全部物流費(fèi)中占最高的比例，一般綜合分析計(jì)算社會(huì)物流費(fèi)用，運(yùn)輸費(fèi)在其中占接近50％的比例，有些產(chǎn)品運(yùn)費(fèi)高于產(chǎn)品的生產(chǎn)費(fèi)。所以節(jié)約的潛力是大的。
(3)由于運(yùn)輸總里程大，運(yùn)輸總量巨大，通過(guò)體制改革和運(yùn)輸合理化可大大縮短運(yùn)輸噸公里數(shù)，從而獲得比較大的節(jié)約。
(三)運(yùn)輸方式的分類--按運(yùn)輸設(shè)備及運(yùn)輸工具不同分類
1．公路運(yùn)輸。這是主要使用氣車，也使用其它車輛(如人、畜力車)在公路上進(jìn)行貨客運(yùn)輸?shù)囊环N方式。公路運(yùn)輸主要承擔(dān)近距離、小批量的貨運(yùn)和水運(yùn)、鐵路運(yùn)輸難以到達(dá)地區(qū)的長(zhǎng)途、大批量貨運(yùn)及鐵路、水運(yùn)優(yōu)勢(shì)難以發(fā)揮的短途運(yùn)輸。由于公路運(yùn)輸有很強(qiáng)靈活性，近年來(lái)，在有鐵路、水運(yùn)的地區(qū)，較長(zhǎng)途的大批量運(yùn)輸也開始使用公路運(yùn)輸。公路運(yùn)輸主要優(yōu)點(diǎn)是靈活性強(qiáng)，公路建設(shè)期短，投資較低，易于因地制宜，對(duì)收到站設(shè)施要求不高�？梢圆扇�"門到門"運(yùn)輸形式，即從發(fā)貨者門口直到收貨者門口，而不需轉(zhuǎn)運(yùn)或反復(fù)裝卸搬運(yùn)。公路運(yùn)輸也可做為其它運(yùn)輸方式的銜接手段。公路運(yùn)輸?shù)慕?jīng)濟(jì)半徑，一般在200公里以內(nèi)。
2．鐵路運(yùn)輸。這是使用鐵路列車運(yùn)送客貨的一種運(yùn)輸方式。鐵路運(yùn)輸主要承擔(dān)長(zhǎng)距離、大數(shù)量的貨運(yùn)，在沒(méi)有水運(yùn)條件地區(qū)，幾乎所有大批量貨物都是依靠鐵路，是在干線運(yùn)輸中起主力運(yùn)輸作用的運(yùn)輸形式。
鐵路運(yùn)輸優(yōu)點(diǎn)是速度快，運(yùn)輸不大受自然條件限制，載運(yùn)量大，運(yùn)輸成本較低。主要缺點(diǎn)是靈活性差，只能在固定線路上實(shí)現(xiàn)運(yùn)輸，需要以其它運(yùn)輸手段配合和銜接。鐵路運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)里程一般在200公里以上。
3．水運(yùn)。這是使用船舶運(yùn)送客貨的--種運(yùn)輸方式。
水運(yùn)主要承扭大數(shù)量、長(zhǎng)距離的運(yùn)輸，是在干線運(yùn)輸中起主力作用的運(yùn)輸形式。在內(nèi)河及沿海，水運(yùn)也常做為小型運(yùn)輸工具使用，擔(dān)任補(bǔ)充及銜接大批量干線運(yùn)輸?shù)娜蝿?wù)。
水運(yùn)的主要優(yōu)點(diǎn)是成本低，能進(jìn)行低成本、大批量、遠(yuǎn)距離的運(yùn)輸。但是水運(yùn)也有顯而易見(jiàn)的缺點(diǎn)，主要是運(yùn)輸速度慢，受港口、水位、季節(jié)、氣候影響較大，因而一年中中斷運(yùn)輸?shù)臅r(shí)間較長(zhǎng)。水運(yùn)有以下四種形式：
(1)沿海運(yùn)輸。是使用船舶通過(guò)大陸附近沿海航道運(yùn)送客貨的一種方式，一般使用中、小型船舶。
(2)近海運(yùn)輸。是使用船舶通過(guò)大陸鄰近國(guó)家海上航道運(yùn)送客貨的一種運(yùn)輸形式，視航程可使用中型船舶，也可使用小型船舶。
(3)遠(yuǎn)洋運(yùn)輸。是使用船舶跨大洋的長(zhǎng)途運(yùn)輸形式，主要依靠運(yùn)量大的大型船舶。
(4)內(nèi)河運(yùn)輸。是使用船舶在陸地內(nèi)的江、河、湖、川等水道進(jìn)行運(yùn)輸?shù)囊环N方式，主要使用中、小型船舶。
4．航空運(yùn)輸。這是使用飛機(jī)或其它航空器進(jìn)行運(yùn)輸?shù)囊环N形式。航空運(yùn)輸?shù)膯挝怀杀竞芨撸虼�，主要適合運(yùn)載的貨物有兩類，一類是價(jià)值高、運(yùn)費(fèi)承擔(dān)能力很強(qiáng)的貨物，如貴重設(shè)備的零部件、高檔產(chǎn)品等；另一類是緊急需要的物資，如救災(zāi)搶險(xiǎn)物資等。
航空運(yùn)輸?shù)闹饕獌?yōu)點(diǎn)是速度快，不受地形的限制。在火車、汽車都達(dá)不到的地區(qū)也可依靠航空運(yùn)輸，因而有其重要意義。
5．管道運(yùn)輸。這是利用管道輸送氣體、液體和粉狀固體的一種運(yùn)輸方式。其運(yùn)輸形式是靠物體在管道內(nèi)順著壓力方向循序移動(dòng)實(shí)現(xiàn)的，和其它運(yùn)輸方式重要區(qū)別在于，管道設(shè)備是靜止不動(dòng)的。
管道運(yùn)輸?shù)闹饕獌?yōu)點(diǎn)是，由于采用密封設(shè)備，在運(yùn)輸過(guò)程中可避免散失、丟失等損失，也不存在其它運(yùn)輸設(shè)備本身在運(yùn)輸過(guò)程中消耗動(dòng)力所形成的無(wú)效運(yùn)輸問(wèn)題。另外，運(yùn)輸量大，適合于大且連續(xù)不斷運(yùn)送的物資。