有關(guān)蘋果無人駕駛項(xiàng)目“泰坦”的消息時(shí)不時(shí)曝出來，近日，蘋果又取得了一項(xiàng)新專利，旨在消除汽車盲點(diǎn)。
這項(xiàng)專利最初是由Patently Apple報(bào)道的，標(biāo)題為“改善汽車側(cè)視鏡功能的系統(tǒng)”。它的工作原理是這樣的:這項(xiàng)技術(shù)基本上是將汽車盲點(diǎn)內(nèi)的周圍環(huán)境的圖像投射到汽車的窗戶或擋風(fēng)玻璃上。
該專利還涉及一些面部識(shí)別技術(shù)，攝像頭安裝在擋風(fēng)玻璃上，面向駕駛員，能夠檢測(cè)駕駛員的面部和面部特征。通過閱讀駕駛員的臉部特征，后視鏡將能夠縮回或伸出。
該專利的技術(shù)似乎與14歲天才少女阿萊娜·加斯勒(Alaina Gassler)發(fā)明的技術(shù)相似。加斯勒的想法聚焦在乘客側(cè)外側(cè)的網(wǎng)絡(luò)攝像頭和一個(gè)投影儀上，這個(gè)投影儀將網(wǎng)絡(luò)攝像頭拍攝的畫面投射到汽車前柱的內(nèi)側(cè)，這通常是司機(jī)的盲點(diǎn)。
盡管蘋果的專利似乎與向駕駛員顯示盲點(diǎn)的概念相同，但蘋果在2016年就申請(qǐng)了該專利，而加斯勒的發(fā)明是在2019年。
據(jù)稱，蘋果的專利還適用于駕駛員和自動(dòng)駕駛模式。不過，有一個(gè)問題是，這項(xiàng)專利是不是蘋果汽車的雛形?
此前一直有傳言稱蘋果公司有意制造一款汽車。就在今年4月，路透社曾獨(dú)家報(bào)道稱，蘋果已經(jīng)與至少四家公司進(jìn)行了談判，可能是為自動(dòng)駕駛汽車開發(fā)下一代激光雷達(dá)傳感器的供應(yīng)商，在評(píng)估這些公司的技術(shù)的同時(shí)，蘋果還在研究自己的激光雷達(dá)部門。
據(jù)路透社援引三位知情人士報(bào)道，蘋果正在尋找比當(dāng)前技術(shù)更小、更便宜、更容易批量生產(chǎn)的激光雷達(dá)。一位知情人士表示，蘋果對(duì)“革命性的設(shè)計(jì)”提出了很高的要求。遺憾的是這些人拒絕透露蘋果接觸過哪些公司。
傳感器方面的努力意味著，蘋果希望開發(fā)出指引自動(dòng)駕駛汽車的整個(gè)硬件鏈條，并已加入汽車制造商和投資者的行列，尋找成功的技術(shù)。
目前的激光雷達(dá)系統(tǒng)，包括安裝在蘋果自動(dòng)駕駛測(cè)試車輛上的Velodyne公司的設(shè)備，使用激光脈沖來呈現(xiàn)汽車周圍環(huán)境的精確圖像。但這套系統(tǒng)的成本高達(dá)10萬美元，并且使用機(jī)械部件將激光掃描儀掃描馬路。
這使得它們體積太大，容易在批量生產(chǎn)的汽車中失效。這些不足之處已經(jīng)促使數(shù)十家初創(chuàng)公司和成熟公司投資10億美元，以使激光雷達(dá)更小、更便宜、更強(qiáng)大。
蘋果對(duì)下一代激光雷達(dá)表達(dá)興趣之際，還大幅增加了道路測(cè)試，并從特斯拉和谷歌招聘關(guān)鍵員工。
據(jù)路透社報(bào)道，蘋果公司有大約1200人在進(jìn)行泰坦計(jì)劃。去年，它還在加利福尼亞州進(jìn)行了近80,000英里的自動(dòng)駕駛汽車測(cè)試。
目前尚不清楚，蘋果“泰坦計(jì)劃”的目標(biāo)是制造自己的汽車，還是提供自動(dòng)駕駛汽車的硬件和軟件部分，同時(shí)與合作伙伴一起生產(chǎn)整輛汽車。
但另一位知情人士表示，從蘋果對(duì)更便宜的激光雷達(dá)系統(tǒng)的興趣中可以明顯看出，它希望控制傳感器、電腦和軟件的“感知堆�！�，從而掌控一輛自動(dòng)駕駛汽車，而不管這輛汽車是誰制造的。
兩名知情人士說，除了評(píng)估潛在的外部供應(yīng)商外，蘋果據(jù)信還在開發(fā)自己的內(nèi)部激光雷達(dá)傳感器。
Aalphabet旗下的Waymo也采取了類似的做法，在與菲亞特-克萊斯勒簽署汽車購買協(xié)議的同時(shí)，組裝一個(gè)傳感器和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。
另一位知情人士表示，蘋果“通過在感知堆棧上做工作，獲得了很大的選擇性”�！鞍岩惠v乘用車推向市場(chǎng)真的、真的很難，現(xiàn)在沒有理由讓他們投入其中�！�
此外，蘋果正在尋求的設(shè)計(jì)可能會(huì)采用傳統(tǒng)的半導(dǎo)體制造技術(shù)。這可能會(huì)使價(jià)格從數(shù)千美元降至數(shù)百美元，因?yàn)閭鞲衅鞯纳a(chǎn)數(shù)量更大，類似于手機(jī)和其他設(shè)備的芯片。蘋果還想要能看到幾百米外的傳感器。
這一長距離要求表明，蘋果對(duì)全自動(dòng)駕駛汽車感興趣，而不是目前使用的自適應(yīng)巡航控制等更有限的功能。
也有人表示，蘋果正在尋求一種“設(shè)計(jì)導(dǎo)向”的傳感器，它將足夠光滑和不顯眼，不破壞汽車整體線條，這也符合蘋果一向的審美。
此外，曾有媒體報(bào)道過，蘋果有一個(gè)十幾名工程師組成的團(tuán)隊(duì)，專門負(fù)責(zé)一些細(xì)節(jié)工作，比如確保門是悄無聲息地關(guān)上，而不是砰的一聲關(guān)上。
去年，知名蘋果分析師郭明錤預(yù)測(cè)，蘋果汽車將在2023年至2025年之間推出，而新發(fā)布的專利可能被證明是蘋果汽車進(jìn)入市場(chǎng)這一方向的一步。
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