由于封閉式強(qiáng)制循環(huán)冷卻系統(tǒng)冷卻效果好，冷卻均勻，已被大多數(shù)汽車所采用。水最先被用來作為這種冷卻系統(tǒng)的冷卻介質(zhì)，通過系統(tǒng)的強(qiáng)制循環(huán)，水能將發(fā)動(dòng)機(jī)高溫零件的熱量帶走并散發(fā)掉，使發(fā)動(dòng)機(jī)保持正常的“工作體溫”。用水作冷卻介質(zhì)存在的問題主要有：冰點(diǎn)高，冬季0℃以下易結(jié)冰，凍裂散熱器和發(fā)動(dòng)機(jī)缸體，產(chǎn)生化學(xué)腐蝕和電化腐蝕，損壞冷卻系統(tǒng)；天然水中含有鈣和鎂等金屬鹽類物質(zhì)，受熱后易生成水垢，附著在發(fā)動(dòng)機(jī)水套和散熱器的內(nèi)壁上，起到隔熱與堵塞通道的作用，使發(fā)動(dòng)機(jī)過熱。汽車使用時(shí)所以不用水而用冷卻液作為冷卻介質(zhì)，是因?yàn)槔鋮s液與水相比具有許多顯著的優(yōu)點(diǎn)，冷卻液能起到冷卻、保護(hù)發(fā)動(dòng)機(jī)的作用，更適合于現(xiàn)代汽車發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻的需要。一種優(yōu)質(zhì)的冷卻液，冬天可以防凍，夏天可以防沸，常年使用，可以起防腐和防水垢作用，它既是冷卻介質(zhì)又是一種很好的保護(hù)劑，因此，在汽車發(fā)動(dòng)機(jī)中應(yīng)大力提倡使用冷卻液。

冷卻液由水、防凍劑、添加劑3部分組成，按防凍劑成分不同可分為酒精型、甘油型、乙二醇型等類型的冷卻液。酒精型冷卻液是用乙醇(俗稱酒精)作防凍劑，價(jià)格便宜，流動(dòng)性好，配制工藝簡(jiǎn)單，但沸點(diǎn)較低、易蒸發(fā)損失、冰點(diǎn)易升高、易燃等，現(xiàn)已逐漸被淘汰；甘油型冷卻液沸點(diǎn)高、揮發(fā)性小、不易著火、無毒、腐蝕性小，但降低冰點(diǎn)效果不佳、成本高、價(jià)格昂貴，用戶難以接受，只有少數(shù)北歐國家仍在使用；乙二醇型冷卻液是用乙二醇作防凍劑，并添加少量抗泡沫、防腐蝕等綜合添加劑配制而成。由于乙二醇易溶于水，可以任意配成各種冰點(diǎn)的冷卻液，其最低冰點(diǎn)可達(dá)-68℃，這種冷卻液具有沸點(diǎn)高、泡沫傾向低、粘溫性能好、防腐和防垢等特點(diǎn)，是一種較為理想的冷卻液，目前國內(nèi)外發(fā)動(dòng)機(jī)所使用的和市場(chǎng)上所出售的冷卻液幾乎都是這種乙二醇型冷卻液。