美國“毅力號”火星車搭載的“機(jī)智號”無人機(jī)四月將在火星起飛，如果成功，它將是首個在地外飛行的無人機(jī)。

2月18日，在經(jīng)歷了令人毛骨悚然的“7分鐘恐怖”后，“毅力號”成功登陸火星，當(dāng)時“機(jī)智號”被部署在“毅力號”的腹部。

在“機(jī)智號”起飛前，“毅力號”首先需要選定一個安全區(qū)域，該區(qū)域也將成為首個地外機(jī)場。

另外，地面的工程師首先需要知道它能不能通過其太陽能電池板為自己充電，以及能否通過毅力號與地球進(jìn)行通訊�！皺C(jī)智號”還需要抵御火星-90℃的嚴(yán)寒天氣。

一旦“機(jī)智號”起飛，這絕對又是人類航天史上第一次，可能也是具有里程碑意義的一件事。因?yàn)榛鹦堑拇髿鈱优c地球截然不同，比地球稀薄許多，差不多只有地球上的十分之一。

為此，NASA工程師對機(jī)智號進(jìn)行了極致的輕量化設(shè)計，將其總質(zhì)量控制在1.8千克，并采用共軸反轉(zhuǎn)設(shè)計，為其配備一對長1.2米的旋翼，轉(zhuǎn)速高達(dá)2400轉(zhuǎn)/分鐘。

NASA表示，如果“機(jī)智號”能在第一次飛行中成功起飛并盤旋，那么超過90%的項(xiàng)目目標(biāo)將會實(shí)現(xiàn)。假設(shè)一切進(jìn)展順利，未來的火星任務(wù)很可能采取類似的形式。

這些先進(jìn)的飛行器將提供一個獨(dú)特的視角，這是目前高空中的軌道飛行器、漫游者和地面著陸器無法提供的。